昨年（2020年）はVODサービス利用者が増加したらしい
新型コロナウイルスの影響か、昨年はVODサービスの利用者が増加したという話を聞きました。
確かに自宅で映画やアニメを好きなタイミングで視聴できるのは魅力です。
かくいう管理人も昨年の春ごろ（2020年4月ごろ）はVODでよくアニメを観ていました。
管理人が利用したのはもともと加入していたアマゾンプライムです。普段は、動画の視聴はYoutubeしかなく、テレビは見ないのですが、当時は外出の機会が激減したこともあって、「たまにはアニメをがっつり観るか」と思い立ち、プライムビデオで良さげなアニメをいろいろと視聴していました。
しかしその後（2020年5月）、緊急事態宣言は解除され、新型コロナや外出自粛に世間が慣れてくると管理人の生活もなんとなく元に戻り、結局プライムビデオをよく視聴していたのは2カ月程度の期間だけでした。
年があけて2021年は早々に緊急事態宣言によって再び外出自粛ムードが高まったので、管理人は巣ごもりを決め込み、またアニメを観ようと考えました（いままでもあまり外出はしていませんでしたが）。
今回はプライムビデオではなくU-NEXTの31日間無料体験を試してみました。
なお、本ページの情報は2021年2月時点のものです。最新の配信状況はU-NEXTサイトにてご確認ください。
なぜU-NEXT？
今回、プライムビデオではないVODを試そうと思ったのは、「プライムビデオでおすすめされる作品一覧を見慣れてしまった」ためです。
そもそもアニメが好きだった割にテレビも見ないのでどんな作品があるのかも知りません。そのため「おすすめ」される作品一覧から「良さげなアニメ」を観ていました。
ところが徐々に「おすすめ」の画面自体に飽きてしまったのです（観たい作品自体はきっとまだたくさんあるはずですが）。
そこで別のVODサービスも試してみようと思ったところ、U-NEXTの31日間無料体験が「無料の期間が長めだった」という理由で、これに申し込みました。
申し込みは簡単！しかし気になる点も
U-NEXTのサイトに行くと、どどーんと無料体験を推してくれますのでポチります。
アカウントの作成画面になるので、画面に従って進めます。難しいことはありません。
ただ、この時点でクレジットカードの登録が必須のようです。
特に下調べをしていなかったので、無料体験のアカウント作成時点で決済方法の登録を求められると思っておらずここはちょっと気になりました。
もちろん無料期間の間に退会すれば料金はかかりません。
それ以外は特に難しいこともなく、アカウント作成手続き自体はとても簡単でした。
あと、家族用の追加アカウントを3つまで作成できるようです。
なるほど家族で使うには便利ですね。
使い勝手は良好！
アカウントを作ればすぐに動画視聴が可能です。
あと、600ポイントもらいました。
このポイントで有料コンテンツの支払いができるようなので、無料体験内だけで有料コンテンツも試せちゃいます。
ホーム画面はシンプルで使いやすいです。
ちょっとしたことですが、検索窓にカーソルを入れるとすぐにカテゴリー選択画面になります。
ホーム画面の左ペインからもカテゴリーを選択できますが、管理人のように「タイトル指名」で観たい作品があるわけではない初心者には、カテゴリーからざくざくと作品一覧を見ていけるのはありがたいです。
他のVODサービスも同様のことはできると思うのですが、プライムビデオはやや使い勝手が悪い印象だったので、U-NEXTの仕組みは管理人的には好印象でした。
さらにちょっとしたことですが、気になる作品をクリックすると、その作品の概要などがライトボックス風に表示されます。
つまり画面遷移を伴わず即座に当該作品の視聴画面に入ることができ、左上のバツボタンの他、ライトボックス風の領域外をクリックすればすぐに元の画面に戻れます。
これまた「タイトル指名」がなく、次から次へといろいろな作品の概要を見てみたい管理人にはストレスフリーなUIです（プライムビデオは画面遷移があります）。
ユーザーによる作品評価は？
U-NEXTもアマゾンプライムビデオも、作品に対してユーザーによる星5段階評価をつけることができます。
しかし、プライムビデオでは星5段階評価に加えてテキストによる批評も付け加えることができるのですが、U-NEXTではテキストを付加することはできないようです。
テキストがあってもなくても5段階の星によってユーザーの評価は確認できるわけですが、その評価の傾向には差が出るかもしれません。
例えば管理人が昨年春にプライムビデオで途中まで視聴した「ソードアート・オンライン アリシゼーション War of Underworld」の続きを観ようと当該作品を確かめたところ、U-NEXTでの評価は星4.5とかなりの高評価ですが、プライムビデオでの同作品の評価は星2.5と逆にかなりの低評価です（管理人調査時の値）。
これはちょっと極端に差がありますが、ざっくり見渡した印象ではアマゾンプライムよりもU-NEXTの方が星0.5～1程度評価が高い印象でした。
その理由は、要はサイレントマジョリティとノイジーマイノリティの関係かなと思います。
プライムビデオ側の方がテキストによる批評が可能なため「不満を持った人」の声が顕著に出るのではないかと思いました。
ただ、ユーザーによる評価が低いこと自体は悪いことではありません。
不満を持った人の理由ってすごく参考になると思うのです（管理人はよく低評価のコメントを購入の参考にしています）。
U-NEXTやアマゾンに限らず、他人の評価をどう活用するかは難しいことであり、個々人の「ものを見る目」が大切なのだと感じました。
VODとしては文句なし！使い倒せば月額料金も高くはない！
言うまでもありませんが、ネットの帯域さえ足りれば画質もきれいで文句なしです。
プレイヤーの機能もシンプルで分かりやすいです。
一点、プレイヤーのシークバーの横に表示される時間のカウントは、再生の「経過時間」ではなく「残り時間」です。
シークバーにマウスカーソルをポイントすると、ポイントした位置のに該当する再生経過時間が表示されます。
最初は戸惑いましたが、分かってしまえば問題ありません（要は慣れです）。
全体的に使いやすいUIで「やりたいこと」がさくさくできる（前述のライトボックス風表示など）のがすばらしいと思いました。
あとは「見放題」として配信されている作品の違いや、レンタル又は購入などで視聴する作品の違いや価格の違いなど、好みの差になります。
しかし、U-NEXTは見放題の作品数が大変多く、一覧を眺めているだけでもかなりのボリュームだと感じました。
また、管理人は試していませんが電子書籍のサービスもあります（すみません。本を読まないもので…）。
これらを利用するための月額料金は2,189円です。
この金額だけ見ると他のVODサービスより高く見えますが、前述の通り多くの動画や電子書籍が視聴できるほか、毎月1,200ポイントが付与されるので、U-NEXTのサービスをたっぷり使う人にはむしろ割安な料金といえるかもしれません。
以上、管理人に言えるのはプライムビデオとの比較程度でしかありませんが、好きな映画やアニメなどにどっぷり漬かるには良いサービスではないでしょうか。
初回無料体験が31日も試せたり、無料体験なのに600ポイントもらえたりするのは、U-NEXTが自社のサービスに自信を持っている表れだと思います。
何らかのVODサービスへの加入を検討されている方は、まずはU-NEXT31日間無料トライアルを気軽に試してみてはいかがでしょうか。
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